Васил Левски е най-почитаният български национален герой. Наричан Апостола на свободата, той създава мрежа от тайни революционни комитети из цялата страна, за да подготви освобождението на България. Неговата мечта е „чиста и свята република“, в която всички да имат равни права, независимо от народността и вярата си.
Младостта
Васил Иванов Кунчев е роден в Карлово, според традицията на 18 юли 1837 г., макар по-нови изследвания да сочат 1840 г. Баща му е занаятчия и умира, когато Васил е едва на 14 години. Момчето става послушник при вуйчо си, архимандрит Василий, учи в Стара Загора и Пловдив и приема монашество под името Игнатий. Скоро обаче разбира, че призванието му е друго.
От дякон до революционер
През 1862 г. Левски заминава за Белград и се записва в Първата българска легия на Георги Раковски. Там, според преданието, получава прозвището Левски заради смелия си скок, подобен на лъвски. Той изоставя расото и се посвещава изцяло на борбата. Участва в чети и във Втората българска легия, но постепенно стига до извода, че свободата не може да дойде само с чети отвън.
Вътрешната организация
Идеята на Левски е революцията да се подготви вътре в страната, от самия народ. От 1869 г. той обикаля българските земи, често дегизиран и под чужди имена, и създава мрежа от революционни комитети в градове и села. Работи заедно с Любен Каравелов и Българския революционен централен комитет в Букурещ. Прочути са думите му: „Ако спечеля, печеля за цял народ, ако загубя, губя само мене си.“
Залавянето и смъртта
След обира на турската поща в Арабаконак, извършен без неговото одобрение, властите разкриват част от организацията. В края на декември 1872 г. Левски е заловен в Къкринското ханче край Ловеч. Съден е в София и е обесен през февруари 1873 г. Мястото на гроба му и досега е загадка.
Паметта
Паметникът на Левски в София е издигнат на мястото на бесилото. Годишнината от смъртта му се отбелязва всяка година с поклонение в цялата страна. Ботев му посвещава „Обесването на Васил Левски“, а Вазов го възпява в „Епопея на забравените“. В национални допитвания Левски неизменно е избиран за най-великия българин.
Снимка: Originally: Nikola Hitrov / Wikimedia Commons, Public domain
